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- ¿Qué son los terrores nocturnos?
- ¿Cuál es la diferencia entre terrores nocturnos y pesadillas?
- ¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un terror nocturno?
- ¿Qué ocasiona los terrores nocturnos, y pueden evitarse?
¿Qué son los terrores nocturnos?
Los terrores nocturnos son alteraciones del sueño en las que el niño podría sentarse de repente al estar acostado, llorar, gritar, gemir, balbucear y sacudirse con los ojos abiertos, pero sin estar realmente despierto. Debido a que se encuentra en una especie de zona intermedia entre el sueño y la vigilia, no está consciente de tu presencia y no es probable que responda a nada de lo que digas o hagas.
Los investigadores consideran los terrores nocturnos como fallos misteriosos en las transiciones que normalmente hacemos con facilidad cada noche entre las diversas etapas del sueño. Hasta un 15 por ciento de los niños tienen terrores nocturnos en algún momento, empezando por lo general entre el año y los 5 años de edad, y estos pueden continuar hasta los 7 años o incluso hasta la adolescencia. Un episodio puede durar de 2 a 40 minutos y, cuando termina, tu hijo se vuelve a dormir de manera abrupta sin recordar el incidente.
Los investigadores consideran los terrores nocturnos como fallos misteriosos en las transiciones que normalmente hacemos con facilidad cada noche entre las diversas etapas del sueño. Hasta un 15 por ciento de los niños tienen terrores nocturnos en algún momento, empezando por lo general entre el año y los 5 años de edad, y estos pueden continuar hasta los 7 años o incluso hasta la adolescencia. Un episodio puede durar de 2 a 40 minutos y, cuando termina, tu hijo se vuelve a dormir de manera abrupta sin recordar el incidente.
¿Cuál es la diferencia entre los terrores nocturnos y las pesadillas?
A diferencia de los terrores nocturnos, una pesadilla deja a tu hijo verdaderamente despierto: puede recordar su sueño y a veces incluso hablar de él, y busca y se siente calmado por tu presencia. Además, los niños tienen pesadillas durante la fase del sueño en la que se sueña (en el que hay movimiento ocular rápido), a menudo temprano de madrugada y por la mañana temprano, entre las 2 y las 6 a.m., mientras que por lo general tienen terrores nocturnos en las primeras horas de la noche, durante el sueño en el que no se sueña (en el que no hay movimiento ocular rápido).
La manera más fácil de distinguir entre un terror nocturno y una pesadilla, según la experta en sueño de BabyCenter Jodi A. Mindell, autora de Sleeping Through the Night (Durmiendo toda la noche), es preguntarse quién se siente peor al respecto la mañana siguiente. "Si tu hijo está más agitado, tuvo una pesadilla. Si eres tú quien está perturbada, probablemente tuvo un terror nocturno". Ten por seguro que el "terror" de una noche así dura mucho más tiempo en el papá o la mamá que lo vio que en el niño que lo vivió.
La manera más fácil de distinguir entre un terror nocturno y una pesadilla, según la experta en sueño de BabyCenter Jodi A. Mindell, autora de Sleeping Through the Night (Durmiendo toda la noche), es preguntarse quién se siente peor al respecto la mañana siguiente. "Si tu hijo está más agitado, tuvo una pesadilla. Si eres tú quien está perturbada, probablemente tuvo un terror nocturno". Ten por seguro que el "terror" de una noche así dura mucho más tiempo en el papá o la mamá que lo vio que en el niño que lo vivió.
¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un terror nocturno?
No trates de despertarlo. Y espera que tus esfuerzos por calmarlo sean rechazados ya que realmente no se puede calmar a un niño que está teniendo un terror nocturno, y si tratas de cogerlo en brazos eso podría hacer que se pusiera peor. A menos que esté en peligro de hacerse daño, no intentes calmarlo físicamente. Sólo habla de manera calmada, colócate entre él y cualquier cosa que pudiera presentar peligro (la cabecera de su cama, por ejemplo) y espera a que pase la tormenta.
Antes de irte a acostar, toma las mismas precauciones que tomarías con alguien que anda despierto, ya que los niños que están sufriendo un terror nocturno a veces se bajan de la cama: recoge juguetes u otros objetos que estén en el suelo con los que pudiera tropezarse, coloca una valla protectora en la parte de arriba de las escaleras, asegúrate de cerrar todas las ventanas y de que las puertas que den al exterior estén cerradas con llave.
Antes de irte a acostar, toma las mismas precauciones que tomarías con alguien que anda despierto, ya que los niños que están sufriendo un terror nocturno a veces se bajan de la cama: recoge juguetes u otros objetos que estén en el suelo con los que pudiera tropezarse, coloca una valla protectora en la parte de arriba de las escaleras, asegúrate de cerrar todas las ventanas y de que las puertas que den al exterior estén cerradas con llave.
¿Qué ocasiona los terrores nocturnos, y pueden evitarse?
No existe una forma definitiva de evitar los terrores nocturnos, debido a que no se sabe exactamente qué los ocasiona. Lo que sí se sabe es que, por sí mismos, los terrores nocturnos no significan que el niño tenga un problema psicológico, ni siquiera que esté molesto por algo.
Los terrores nocturnos pueden ser la consecuencia de un horario para dormir errático o insuficiente, o de cualquier tipo de falta de sueño. Resolver cualquier otra clase de problemas relacionados con el sueño que tenga tu hijo (como levantarse a media noche) y asegúrate de que tenga una hora estable para irse a la cama, con una rutina que lo tranquilice, y también de que obtenga suficientes horas de sueño. Esto puede ayudar a prevenir los terrores nocturnos.
En ciertos casos, estos terrores pueden suceder debido a apnea durante el sueño, un trastorno serio pero corregible en el que las anginas y los adenoides (tejido normal en la garganta) que están inflamados bloquean las vías respiratorias durante el sueño, dificultando la respiración y haciendo que el niño despierte parcialmente.
Los terrores nocturnos pueden ser la consecuencia de un horario para dormir errático o insuficiente, o de cualquier tipo de falta de sueño. Resolver cualquier otra clase de problemas relacionados con el sueño que tenga tu hijo (como levantarse a media noche) y asegúrate de que tenga una hora estable para irse a la cama, con una rutina que lo tranquilice, y también de que obtenga suficientes horas de sueño. Esto puede ayudar a prevenir los terrores nocturnos.
En ciertos casos, estos terrores pueden suceder debido a apnea durante el sueño, un trastorno serio pero corregible en el que las anginas y los adenoides (tejido normal en la garganta) que están inflamados bloquean las vías respiratorias durante el sueño, dificultando la respiración y haciendo que el niño despierte parcialmente.
Publicado en BabyCenter España; http://www.babycenter.es/
Aprobado por la Junta de Asesores Médicos de BabyCenter 
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